このまちえぇやん

　松阪市飯高町波瀬にある天開山泰運寺（てんかいざんたいうんじ）では４月下旬、ホンシャクナゲが見頃を迎える。ホンシャクナゲは、最初に薄いピンクの花を咲かせ、だんだん濃いピンクになり、最後にまた薄いピンクになる。

　泰運寺のホンシャクナゲは、約50年前の先代住職の頃に、飯高町の田中林業株式会社が山林に自生する苗木を200本ほど移してきたのが始まりだ。当時はひざ丈くらいの高さだったが、今では１ｍから２ｍの立派な木に育ち、毎年花を咲かせる。
　泰運寺の現住職、宮本泰源（みやもとたいげん）さんに手入れ方法を聞くと、木が小さい頃は花芽を摘んでいたが、今は特別な世話はせず自然のままに任せているとのこと。ホンシャクナゲが自生していたのは高地なので、山の中腹にある泰運寺の環境が向いているのだ。

　今年は例年より開花が少し早く、４月末が見頃で、大型連休中は見ることができそうだという。
　宮本住職は「どなたでも自由に見ていただけます。駐車場はありますが、参道が狭いので対向車にお気を付けください。国道から1.5㎞ほどなので、ウォーキングをするのもおすすめです。」と話している。境内では三重県指定文化財の八角銅鐘も見ることができるので、お参りのあと散策してみてはどうだろうか。
　泰運寺といえば、春は桜、秋は紅葉が有名だが、シャクナゲもなかなかのもの。手を入れなくても自然のままで美しく咲くシャクナゲの花が、ありのままの美しさを教えてくれているようだ。

◆天開山泰運寺
場所／松阪市飯高町波瀬631
電話／0598-47-0361